과민대장증후군이란 만성적으로 소화불량, 복통, 복부팽만, 배변장애를 동반하는 기능성 장 질환이다. 약을 먹으면 일시적으로 나아진 것 같지만 증상이 재발되는 특징이 있다. 또한, 병원에 가서 내시경, 초음파 검사를 받아보아도 이상 소견이 발견되지 않아 ‘신경성’, ‘스트레스성’으로 진단받는 경우가 많다. 이렇듯 약을 먹어도 소화불량, 복통 증상이 다시 재발하고 정밀 검사를 받아도 별다른 원인을 찾을 수 없는 경우, 한의학에서는 ‘담적병’을 의심할 수 있다고 설명한다.
 

담적은 위장에서 소화되지 않은 음식 노폐물이 부패하면서 형성된 담 독소가 위와 장 외벽에 쌓여 굳어지는 것을 말한다. 위장에 담 독소가 쌓이면 유익균은 감소하고 병원성 미생물이 증식하여 소화불량, 배변장애, 복통, 설사 등 증상이 발생하기 쉽다.
 

또한, 제때 치료하지 않으면 담 독소가 혈관과 림프관을 통해 전신으로 퍼져 두통, 어지럼증, 어깨 결림, 안구 건조, 구취, 우울증 등 다양한 전신 질환까지 동시에 발생시킬 수 있다. 때문에 검사 상 담적에 의한 증상이라면, 이를 풀어내는 치료를 하는 것이 좋다. 위장 외벽의 담 독소를 제거하고, 위장 내 환경을 정상적으로 회복시켜 줌으로써 개선시킬 수 있다. 
 

위장 외벽에 형성되는 담적은 위장 내벽을 확인하는 일반 위내시경이나 CT, MRI 등의 검사로는 확인이 어려울 수 있다. 담적을 확인하기 위해선 위장 외벽의 상태까지 확인할 수 있는 검사 방법이 필요하다. EAV(경락공릉진단기)는 이러한 조건을 충족시키며, 위장과 전신의 기능 상태와 담적 정도를 확인할 수 있다. 이 외 복진, 설진, 맥진 등의 한의학적 검사법을 통해 위장의 무력 상태와 굳어진 위장 조직의 범위를 평가할 수 있다. 
 

만일 검사에서 담적을 발견했다면, 위장에 굳어진 담 독소를 제거하고 반복되는 위장질환 증상을 완화시켜야 한다. 일반적인 치료로는 담적으로 인해 발생되는 증상을 치료하는데 한계가 따를 수 있다. 우선 굳어진 위장 외벽에도 침투할 수 있는 발효한약으로 담적을 제거한다. 이와 함께 아로마, 소적 등의 한방온열요법으로 굳어진 위장 조직을 풀고, 혈액순환을 촉진시켜 위장을 정상적인 상태로 되돌려 놓는 치료가 필요하다. 단, 환자 증상 정도에 따라 효과와 치료 기간이 상이 할 수 있다.
 

담적병 재발을 방지하기 위해서는 잘못된 식습관을 개선하고 유지해야 한다. 소화가 잘 되는 부드러운 음식 위주로 섭취하고 균형 잡힌 식단과 규칙적인 식사시간을 지키는 것이 중요하다. 또한 먹고 나서 바로 눕지 말고 식후 1시간 이상 소화시키는 시간을 가지며 규칙적인 운동과 심신 안정, 수면 관리를 통해 담적병으로부터 위장 건강을 지키는 것이 좋다. 도움말: 강남위담한방병원 나병조 원장


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