최근 불규칙한 식습관, 자극적인 음식 섭취, 서구화된 식문화, 잦은 음주 및 흡연 문화의 확산 등에 의해 성별과 연령을 불문하고 위장병을 사람들이 많아졌다. 문제는 이들 중 대부분은 검사를 해도 별다른 원인을 찾아내지도 못해, 잠시 증상을 완화시키는 약물을 오랫동안 복용하는 경우가 많다는 것이다.

한의학에서는 이렇듯 원인을 알 수 없으며, 약을 먹어도 해소되지 않는 위장질환 증상이 담적병에 의해 발생할 수 있다고 설명한다. 평소 바르지 못한 식습관으로 인해 위장 내에서 제대로 분해되지 못한 음식 노폐물이 부패하는 과정에서 ‘담’이라는 독소가 형성된다. 이 담 독소가 위장 외벽에 쌓이면서 붓고 굳게 만드는 현상을 담적이라고 지칭한다. 담적으로 인해 위장 조직이 굳어지면 전반적인 기능 또한 저하되어 복통, 복부팽만감, 속 쓰림, 명치통증, 소화불량, 배변장애 등의 증상이 나타나게 된다.

담적을 제때 치료하지 않으면 담 독소가 혈관과 림프관을 통해 전신으로 퍼져 두통, 어지럼증, 어깨 결림, 등 다양한 전신질환까지 동시에 발생시킬 수 있다. 때문에 담적이 의심된다면 적절한 검사와 치료를 하는 것이 중요하다.

담적은 위장 외벽에 형성되기 때문에 이를 확인하기 위해선 점막 밖까지 확인할 수 있는 검사방법이 필요하다. 서양의학의 생물학적 이론과 한의학의 경락 이론을 접목하여 고안된 EAV 검사로 담적의 유무를 확인할 수 있다. 이 외 복진, 설진, 맥진 등의 한의학적 검사법을 통해 굳어진 위장 조직의 범위를 평가 및 구분하고 전신의 상태도 확인할 수 있다.

검사 상 담적에 의한 증상이라면, 이를 풀어내는 치료를 하는 것이 좋다. 위장 외벽에 형성되는 담적은 특수한 발표한약을 복용하면 담 독소를 분해 및 배출할 수 있다. 이와 함께 아로마 치료, 소적치료 등의 온열요법으로 굳은 위장 조직을 풀면, 혈액순환이 원활히 이루어지고, 소화기 기능도 다시 정상적으로 회복할 수 있다. 다만, 치료는 개인의 증상과 체질에 따라 적용해야 그에 맞는 효과를 기대할 수 있으며, 이에 맞지 않는 치료를 부작용이 따를 수 있다는 점 주의해야 한다.

안 좋은 식습관에 의해 발생하기 쉬운 질환인 만큼, 치료와 함께 식습관을 개선하려는 노력이 더해지면 보다 빠른 효과를 기대할 수 있다. 규칙적인 식습관을 갖도록 하며, 밤늦게 먹는 야식은 금물이다. 평소 충분히 익힌 음식을 먹도록 하며, 기름지거나 짠 음식은 피하는 것이 좋다. 더불어, 위장 운동을 활발히 하는 스트레칭 및 운동을 꾸준히 하는 것도 담적병 관리 및 예방에 도움이 된다.

도움말 : 강남위담한방병원 허봉수 원장


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